Аме­ри­кан­ские ученые выяс­нили, что ВИЧ пере­да­ется от чело­века к чело­веку и рас­про­стра­ня­ется в орга­низме бла­го­даря гену, уна­сле­до­ван­ному от похо­жего коша­чьего вируса. Это откры­тие не только поможет в раз­ра­ботке новых лекарств и вакцин против смер­тель­ных и неиз­ле­чи­мых вирусов, но и поз­во­лит пролить свет на другие вирусы, пере­да­ю­щи­еся от живот­ных к людям (свиной грипп и др.). Наконец, спе­ци­а­ли­сты смогут дать ответ на вопрос, каким образом древний вирус вызвал пан­де­мию СПИДа, про­дол­жа­ю­щу­юся уже чет­верть века. Роберт Бамбара и его коллеги из Меди­цин­ского центра Уни­вер­си­тета Роче­стера обна­ру­жили до сей поры оста­вав­шийся неза­ме­чен­ным участок гене­ти­че­ского мате­ри­ала в РНК вируса (ВИЧ явля­ется ретро­ви­ру­сом, то есть для выпол­не­ния своих зло­ве­щих функций он исполь­зует РНК, а не ДНК). Этот кусочек сильно напо­ми­нает чело­ве­че­скую РНК, а именно ген tRNALys. "Мы нашли не только ген, но и прав­до­по­доб­ное объ­яс­не­ние тому, почему он все еще здесь через мил­ли­оны поко­ле­ний: его при­сут­ствие поз­во­ляет ВИЧ зна­чи­тельно лучше вос­про­из­во­диться внутри наших клеток", — под­чер­ки­вает Роберт Бамбара. Предком ВИЧ, как пола­гают, был обе­зья­ний вирус имму­но­де­фи­цита (SIV), который пора­жает шим­панзе. А тот в свою очередь раз­вился из коша­чьего вируса имму­но­де­фи­цита (FIV). Имеющие отно­ше­ние к ВИЧ вирусы выяв­лены также у овец, коз, лошадей, круп­ного рога­того скота, но только FIV, как пред­став­ля­ется, явля­ется близким род­ствен­ни­ком ВИЧ и SIV. Сегодня носи­те­лями ВИЧ явля­ются 33,4 мил­ли­она человек. С начала пан­де­мии от СПИДа погибли 25 мил­ли­она человек.