Аме­ри­кан­ские биологи обна­ру­жили ген, который помо­гает нико­тину и алко­голю свя­зы­ваться с рецеп­то­рами в мозге. Роберт Мессинг и Анна Ли из Кали­фор­ний­ского уни­вер­си­тета в Сан-Фран­циско пола­гают, что их откры­тие поможет создать лекар­ства, которые будут бло­ки­ро­вать дей­ствие этого гена и при­туп­лять зави­си­мость от алко­голя и нико­тина. Счи­та­ется, что склон­ность к упо­треб­ле­нию алко­голя или нар­ко­ти­ков, равно как и к курению табака, про­яв­ля­ется не только под вли­я­нием окру­же­ния, но и как резуль­тат актив­но­сти тех или иных генов. Такие гены ученые откры­вают уже не в первый раз. В част­но­сти, в марте этого года ученые обна­ру­жили, что отклю­че­ние генов GABA и TLR4 в мин­дале­вид­ном теле мозга крысы помогло гры­зу­нам-алко­го­ли­кам бросить пить. В 2010 году группа ученых под руко­вод­ством Хелены Ферберг из Уни­вер­си­тета Север­ной Каро­лины провела пол­но­ге­ном­ное иссле­до­ва­ние среди 140 тысяч людей, и обна­ру­жила два гена, свя­зан­ных со склон­но­стью к курению. Мессинг и Ли заме­тили, что в центре удо­воль­ствия мышей при­сут­ствует много молекул фер­мента PKCe, который управ­ляет обменом сиг­на­лами между клет­ками мозга. Иссле­до­ва­тели пред­по­ло­жили, что этот фермент может влиять на то, как моле­кулы спирта свя­зы­ва­ются с рецеп­то­рами в центре удо­воль­ствия. В 2008 году гене­тики вырас­тили популя­цию мышей, у которых они отклю­чили ген, отве­ча­ю­щий за сборку молекул PKCe. Этот экс­пе­ри­мент показал, что грызуны с "выбитым" геном PKCe были менее склонны к алко­го­лизму, в отличие от своих диких соро­ди­чей. На этот раз Мессинг и Ли обна­ру­жили, что этот фермент помо­гает не только алко­голю, но и нико­тину. Иссле­до­ва­тели вырас­тили новую популя­цию мышей с "отклю­чен­ным" геном PKCe, и поме­стили их в клетку, в которой нахо­ди­лись две поилки, в одну из которых был налит сахар­ный сироп, а в другую - смесь сиропа и нико­тина. Для про­верки ученые поме­стили в такую же клетку обычных мышей. Через неделю обе популя­ции мышей при­стра­сти­лись к нико­ти­но­вому сиропу. Однако транс­ген­ные мыши потреб­ляли меньше нико­тина и через неко­то­рое время пере­стали уве­ли­чи­вать свой нико­ти­но­вый рацион. Спустя три недели обычные грызуны потреб­ляли на 26% больше нико­тина, чем их транс­ген­ные соро­дичи.