Глава внешнеполитического ведомства ЕС, баронесса Кэтрин Эштон посетит Израиль 17 марта по приглашению министра иностранных дел Израиля Авигдора Либермана. Эштон уже объявила о своем намерении посетить Ближний Восток – впервые с того момента, как она приступила к выполнению своих обязанностей. Маршрут поездки Кэтрин Эштон пока не объявляется. Однако, ее пресс-секретарь заявил, что Израиль – не единственное место, которое посетит глава внешнеполитического ведомства ЕС. Сразу после завершения встреч на Ближнем Востоке баронесса Эштон вылетит в Москву, где примет участие в заседании ближневосточного квартета, назначенном на 19 марта. В преддверии этого заседания 5-6 марта состоится неформальная встреча министров иностранных дел стран-членов ЕС в Кордобе (Испания). Во время встречи, состоявшейся в Брюсселе 22 февраля, Эштон и Либерман обсудили ряд важнейших тем, включая иранскую ядерную угрозу и мирный процесс на Ближнем Востоке. Эштон отозвалась об этом обсуждении как об "искреннем и серьезном". В процессе дискуссии была также затронута тема ликвидации лидера ХАМАСа аль-Мавхуха. ЕС решительно осудил использование паспортов с именами европейских граждан, но воздержался от упоминания Израиля. Согласно сообщениям израильского МИДа, во время встречи с Эштон, Либерман поднял вопрос о расширении взаимоотношений Израиля с Евросоюзом. Эта тема будет вновь обсуждена во время предстоящего визита Эштон в Израиль. Напомним, что процесс расширения взаимоотношений был приостановлен из-за израильской операции "Литой свинец" в Газе. Министр иностранных дел Испании Мигель Моратинос, во время встречи с А.Либерманом обещал вернуться к обсуждению темы и продвинуть процесс. Либерман подчеркнул, что Израиль - единственная демократия на Ближнем Востоке, разделяющая общие ценности с Европой. "Совершенно естественным кажется присоединение Израиля к ЕС. Этот шаг – в интересах Европы, которая в таком случае, приобретет очень многое", - сказал Либерман.
